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블리자드의 대표 액션 RPG 시리즈 ‘디아블로’는 2편과 4편에서 뚜렷한 세대 차이를 보여줍니다. 2000년 출시된 디아블로2는 클래식의 상징이자, 수많은 게이머의 추억을 만든 게임입니다. 반면 2023년 디아블로4는 최신 기술과 트렌드를 반영해 시리즈의 새로운 방향을 제시했습니다. 이번 글에서는 디아2와 디아4의 차이점을 그래픽, 시스템, 밸런스 측면에서 상세히 비교해보며, 두 작품이 갖는 각각의 매력과 한계를 분석합니다.
그래픽과 분위기의 변화
디아블로2는 2D 기반의 고정 쿼터뷰 시점에 픽셀 그래픽을 사용하였으며, 고딕 판타지의 분위기를 강하게 전달했습니다. 어두운 색감과 적절한 연출은 2000년대 초반 당시로서는 파격적이었고, 한국에서는 PC방 열풍과 맞물려 수많은 밤샘 플레이를 유도했습니다.
특히 사운드 디자인과 배경음악은 디아블로 특유의 공포감을 극대화했으며, 던전 깊숙한 곳에서 들리는 괴물 소리, 절제된 음향 효과는 플레이어를 몰입하게 만들었습니다.
반면 디아블로4는 최신 그래픽 엔진을 기반으로 3D로 완전히 재설계되었으며, 사실적이며 회색빛 고딕의 어두운 톤을 전면에 내세웠습니다. 4K 해상도까지 지원되며, 눈, 비, 피, 점액, 타오르는 불꽃 등 다양한 물리효과와 조명 시스템이 현실감과 몰입감을 더합니다.
디아2 리마스터(레저렉션)와 비교해도 디아4는 아트 디렉션과 텍스처 품질에서 훨씬 섬세하고 생동감 있으며, 컷신의 영화화 수준도 매우 높아졌습니다. 하지만 그만큼 사양 요구가 높고, 일부 유저에겐 '그래픽이 너무 진지하다'는 반응도 있습니다.
즉, 디아2는 추억과 상징성의 픽셀 미학, 디아4는 현대 기술의 정점을 보여주는 시네마틱 고딕이라고 할 수 있습니다.
시스템 구조의 진화
디아블로2의 시스템은 단순하지만 깊이 있는 구조로 설계되었습니다. 직업별 스킬 트리는 한번 선택하면 되돌릴 수 없는 방식이었고, 그만큼 육성에 대한 계획과 고민이 필수였습니다. 아이템은 랜덤 드롭 위주이며, 룬워드, 세트 아이템, 고급 유니크 장비들이 파밍의 핵심 요소로 작동했습니다. 아이템 기반 빌드 구성은 자유로웠지만, 동시에 메타가 고정되는 단점도 존재했습니다.
디아블로4는 오픈월드 구조와 MMO적 요소를 더하며 이전 시리즈와는 전혀 다른 시스템을 보여줍니다. 유저는 정해진 액트 진행이 아닌, 원하는 순서로 메인/서브 퀘스트를 클리어할 수 있고, 탈것 시스템을 통해 빠른 이동이 가능합니다.
스킬 트리는 보다 자유로운 리셋이 가능하며, 각 스킬마다 업그레이드 분기와 전문화 노드를 가지고 있어 수십 가지 빌드가 가능합니다. 또한 파라곤 보드, 전설 능력 전이 시스템, 시즌전용 장비 등의 요소가 더해져 복잡하지만 더 개인화된 캐릭터 육성이 가능합니다.
디아2는 고전 RPG의 전략적 재미, 디아4는 현대 게임의 유연성과 접근성을 동시에 추구한다고 볼 수 있습니다.
밸런스와 유저 경험의 차이
디아블로2는 PvE 중심의 콘텐츠로 구성되어 있으며, 유저 간 협동 플레이(파티 사냥)와 아이템 트레이딩이 중요한 요소였습니다. 그러나 클래스 간 밸런스는 항상 완벽하지 않았습니다. 특정 캐릭터가 메타를 독점하거나, 특정 아이템이 사실상 '필수'로 작용하는 경우가 많았죠.
반면 디아블로4는 출시 초기에 보다 평등한 클래스 디자인을 목표로 삼았지만, 여전히 시즌마다 특정 직업이나 빌드가 지나치게 강세를 보이며, 메타 편중 현상은 이어지고 있습니다. 또한 적 AI와 필드 콘텐츠의 다양성은 확대되었지만, 일부 유저는 콘텐츠가 금방 반복된다고 느끼기도 합니다.
디아4는 다양한 QoL(Quality of Life) 요소 – 자동 저장, 이동 단축, 퀘스트 추적 등 – 이 강화되었고, 접근성 측면에서는 분명 발전했지만, 디아2 특유의 긴장감과 계산적인 전투는 줄어든 느낌입니다.
또한 디아2는 오프라인/싱글 플레이가 가능하지만, 디아4는 항상 온라인 기반으로 구성되어 있어, 서버 상태나 인터넷 환경에 따라 게임 경험이 좌우된다는 점도 비교 포인트입니다.
디아블로2와 디아블로4는 각각 다른 시대, 다른 철학으로 만들어졌으며, 그만큼 비교 자체가 어렵기도 합니다. 디아2는 전략성과 단순한 시스템 속 깊은 몰입감을 제공하고, 디아4는 자유도 높은 오픈월드와 진보된 그래픽으로 현대 게이머의 요구를 만족시키고자 합니다. 디아블로 시리즈를 제대로 이해하려면, 두 작품을 모두 체험해보고 각자만의 재미를 찾아보는 것이 가장 좋은 방법입니다.